El abuelo. Nacionalidad: Española, 1998. Dirección: José Luis Garci. Guión: Garci y Horacio Valcárcel. Argumento: novela de Pérez Galdós. Intérpretes: Fernando Fernán-Gómez, Cayetana Guillén Cuervo, Rafael Alonso, Agustín González, Cristina Cruz

Barrio. Nacionalidad. Española, 1988. Argumento, guión y dirección: Fernando León de Aranoa. Intérpretes: Críspulo Cabezas, Timy, Eloy Yebra, Alicia Sánchez, Chete Lera, Paco Algora.

Camino al cielo (The apostle). Nacionalidad: Norteamericana, 1997.- Argumento, guión y Dirección: Robert Duvall.- Interpretes: Robert Duvall, Farrah Fawcett

Tercera película realizada por Robert Duwall. La primera que se ha estrenado entre nosotros. Por lo que aquí se apunta su faceta no es esta. Ni siquiera la de actor dirigiéndose a si mismo. Ni una cosa ni la otra darán mayor gloria a su excelente labor como actor. Se trata de un film escasamente presentable que no se sabe muy bien por donde camina. El inicio, antes de lo letreros de crédito, aparece tan poco válido, y consecuente, como el resto. Me explico. La película comienza con una escena en una Iglesia donde el niño protagonista asiste con su madre. Se nos escapa el sentido profundo, psicológico que el director quiere mostrar del personaje en ese instante. La necesidad del mismo para explicar lo posterior. Más tarde aquello, con un Duvall maduro, entra en el terreno de la anormalidad más absoluta, lo que hace pensar que se camina por una línea crítica. Está de más. El film vuelve a cambiar de registro y al entrar en un sentido policiaco-persecutorio se dirige hacia un tono "apostólico" y redentorista que vuelve a traicionar el planteamiento anterior. Inconsecuencia nada consecuente. La casualidad final (la mujer del protagonista andaba por allí para denunciarle a la policía, se supone) termina por desequilibrar una historia larga y aburrida. El cine de predicadores de los Brooks o Huston (incluso de Bigas Luna) está demasiado lejos del sentido que Duvall ha querido transferir. Un título tan predecible y pretencioso como inútil. RELIGIÓN. PREDICADORES. Mr. Arkadin

La cena de los idiotas. Nacionalidad: Francia, 1999.- Argumento, guión y dirección: Francis Veber. Intérpretes: Thierry Lhermitte, Jacques Vileret, Francis Huster

Despertando a Ned (Warking Ned Devine).- Nacionalidad: Irlanda, 1998.- argumento, guión y dirección: Kirk Jones.- Intérpretes: Ian Bannen, David Kelly, Fionnula Flanagan

El cine irlandés parece estar de moda. Decenas de películas de esta nacionalidad, en poco tiempo, se han asomado a las pantallas. Pocas han tenido éxito. En realidad, a pesar de sus premios y apoyos críticos, no se trata en general de film excelentes, ni tan siquiera buenos. Son, simplemente, rarezas de mayor o menor enjundia, pero cuya originalidad también puede ponerse en entredicho. En la presente ocasión , por la línea del humor, se trata de acercarse (desde aquel gran cine humorístico ingles de los años 50 producido al amparo de los estudios Ealing) a la relación entre un grupo de personas, habitantes en un pueblecito de la Isla de Mann, que se juntan para cobrar un premio de la lotería. Pícaros personajes obligados a hacer trampas para conseguir (lo imposible) que un "muerto" (el ganador) pueda cobrar. Ironía sobre la desilusión. Fílm colectivo que puede recordar, en más de un momento, al primerizo Markendrick de Whisky a go-go. La realidad es que aquel queda a mucha distancia de éste. El de ahora es amable pero sin más, divertido en pequeñas dosis, bien interpretado pero sin lograr volar a gran altura. Una copia sin originalidad, sin nuevos aportes. Sus limitaciones son demasiadas. El director Kirk Jones, experto en filmar spot publicitarios, dirige su primer trabajo para el cine. Y eso se nota, como también hay que destacar que la productora Glynis Murray (antes nos había servido la tontorrona Como pez en el agua) nada tiene que ver con la Ealing. Mr. Arkadin

En brazos de mi asesino (Shattered image). Nacionalidad: Norteamericana, 1998. Dirección: Raul Ruiz. Producción: Barber Schoeder. Guión: Duane Poole. Fotografía: Robby Muller. Interpretes: Anne Parillaud, William Badwin, Lisanne Falk

Raul Ruiz es un director chileno afincado en Francia. Ahora realiza su primer film en USA. El paso de un país a otro ha supuesto perder parte de su personalidad basada en una gran originalidad. Recuerdo con gusto aquel film suyo tan (raro) insólito como Tres vidas y una sola muerte. Este tiene que ver algo con aquel sobre todo en el juego con la realidad y la fantasía. Pero el abismo se produce cuando en aquel lo narrativo formaba parte del mismo juego. Aquí al final todo (estamos en USA) requiere una explicación. Por eso el atractivo de sus "muertes" se convierte en aburrimiento en manos (o brazos) de sus asesinos. La búsqueda de lo insólito con plano desmadrados da paso a una lógica explicación de lo acontecido. La coartada de lo explicativo. La inexistencia del misterio. Eso se paga y da al traste con las intenciones y la historia. Apunten: planos filmados a través de un pequeño acuario (llamado "reflejos del abismo"), imágenes rotas en mil pedazos (el título original más sugerente que el que aquí tiene el film sería algo así como "imagen hecha añicos"), y hasta un primer plano de la protagonista con la cámara colocada en una taza de café... Tema sobre dobles personalidad (con espejos protagonistas) sobre personajes que no son lo que son (hasta una "vidente" con las cartas que... adivina el pasado), sobre mundos fantásticos y oníricos que terminan por volverse reales y terriblemente (desesperadamente) lógicos. Ni Ruiz, ni la producción de Schoeder, ni (siquiera) la fotografía de Muller merecían un film tan pequeñito como este: el debut de Ruiz en USA. DOBLES PERSONALIDADES. LOCURA. Mr. Arkadin.

Enemigo público (Enemy of the state). Nacionalidad: Norteamericana, 1998. Dirección: Tony Scott. Argumento y guión: David Marconi. Intérpretes: Will Smith, Gene Hackman, Jon Voigft, Gabriel Byrne, Jason Robards

El extranjero loco (Gadjo Dilo). Nacionalidad: Francesa, 1997. Dirección: Tony Gatlif. Argumento y guión: Gatlif, Kits Hilaire y Jacques Maigre. Intérpretes: Romain Duris, Rona Hartner, Izidor Serban, Florin Moldovan,

(Consultar SIN PERDÓN del nº 4 de EN CADENA DOS)

Gato negro, gato blanco (Chat noir, chat blanc).- Nacionalidad: Yugoslava, Francia, Alemania, 1988. Dirección: Emir Kusturica. Argumento y guión: Kusturica y Gordan Mihic. Intérpretes: Bajram Severdzan, Srdan Todorovic, Florijan Adjani

¿Qué se puede decir de esta película "destarifada" e hiperbólica?. Sólo si nos dejamos llevar por la risa que provocan las situaciones, muchas de ellas completamente surrealistas, sobre todo al comienzo, nos lo pasaremos muy bien. Si se mira como un comic, es decir, teniendo en cuenta que lo que nos cuentan y dicen no es real, que los personajes son absolutamente planos, que los buenos al final ganaran la partida a los malos, que la ausencia de toda lógica es el principio de este film, podremos disfrutar de un ritmo alocado y frenético; sólo no pidiendo algo que vaya más allá de la mera diversión. Se trata, sin duda, de una película felliniana. No faltan en ella la gorda ni lo escatológico; todos los monstruos de barraca de feria, "fenómenos" de circo, incluidos los gansos, que imaginarse pueda, se dan cita en cada uno de los fotogramas del film de manera abigarrada. Nunca nos topamos con la realidad y quien quiera encontrarla se dará contra una pared. Se trata de una comedia que no pretende otra cosa, no hay nada detrás. Es una mirada, desde dentro, sobre el mundo actual de los gitanos centroeuropeos que viven en las márgenes del Danubio metidos en el tráfico de droga y la delincuencia. En la puesta en escena aparece todo lo kitsch y hortera de sus dientes de oro y sus cadenas al cuello como los empresarios de la construcción mostraban en las playas españolas hace unos años. Cada vez que abren la boca uno no sabe si reírse o salir corriendo. Se trata de la historia feliz de una familia representada por tres generaciones: el abuelo inteligente, el hijo rematadamente idiota y el nieto adolescente silencioso y observador que no conecta con su padre, sino con el abuelo. Bajo la forma de codicia, las mafias y las familias se organiza un lío, persecución incluida con artilugios que parecen salidos del mundo de Tinguely, y boda final, para que el honor y el engaño de que ha sido objeto la familia sea restituido y el joven alcance lo que desea.

Yo lo pase bien. Una vez vista la película sólo nos queda la impresión de habernos reído mucho y el recuerdo de un brillo fugaz o feroz entre los dientes. YUGOSLAVIA. GITANOS. Daniel Arenas

El general (The general).- Nacionalidad: Irlanda, Inglaterra, 1998.- Argumento, Guión y Dirección: John Boorman. Interpretes: Benda Gleeson, Adrian Dunbar, Sean McGinley, Maria Doykle Kennedy, Angeline Ball, Jon Voight

Surgido de un barrio marginal de Dublin, el general, es el sobrenombre con el que se conoce a un astuto ladrón que se deleita en ridiculizar a la policía y la justicia de la ciudad. La película narra sus orígenes y su carrera delictiva hasta el momento en que es abatido por el IRA con la evidente complicidad de la policía, la cual es incapaz de someterle por medios legales.

Toda la película esta contada a través de un largo flash-bak que arranca en el momento de la muerte de Martin Cahill, el general, lo cual nos da idea desde el principio de las intenciones apologéticas y trágicas que guiaran la narración. Sin embargo estas intenciones no llegan a tomar cuerpo a lo largo de la películas. Lejos de producirse una identificación, positiva o negativa, con el personaje, el espectador asiste a una larga y tediosa sucesión de "ingeniosas" aventuras de Martin que no consiguen demostrar otra cosa que la sonrojante estupidez de la policía y la justicia irlandesa. Estructurada sobre increíbles trampas de guión, la opción por la comedia, que en muchos momentos adopta el film, convierte al protagonista y a los que le rodean en títeres despersonalizados y sin la emoción que en un principio cabria esperar de ellos. Pero todas estas referencias a los cómicos del cine mudo se convierten en última estancia, únicamente en amagos utilizados como soporte de ideas ajenas al desarrollo de la historia, por mucho que pretendan constituirse en la base subyacente que las justifique. Es así como se va salpicando la película, de manera puramente discursiva, con todos los tópicos que el autor considera necesarios para dotar de profundidad a lo que cuenta: drogas, marginación, violaciones, el paro provocado por los robos de ese sui generis Robin Hood, su bondad en el reparto a los necesitados, el conflicto entre los lealista y el IRA, las críticas a la reina, etc.

Tan solo alguna escenas aisladas consiguen elevar el tono de la narración como por ejemplo la crucifixión del presunto traidor o la conversación de Martin con la abuela de la niña violada. Es esta escena que sirve de pórtico al final de la película, se alcanzan los momentos más interesantes, al describir la soledad en la que va quedando este perdedor condenado de antemano. Así la escena en que se observa a sus hijos jugando con la policía o la masacre del palomar y la posterior reacción de Martin, diseñan un personaje mucho más interesante y creíble que todo lo hasta ese momento acaecido. La escena del asesinato (reproducción de la que abre el film) en la que hasta la policía ha abandonado a Martin, posee una fuerza que no está presente en ningún otro momento de la película. Que lastima, que no contento con ello, el director nos ofrezca un último y ridículo flash-back par recordarnos los orígenes humildes y marginales del protagonista. Y encima a cámara lenta.

Una película, en fin fallida en la que hasta el gran actor Jon Voight resulta desaprovechado. HISTORIA. I.R.A. Marcial Moreno

La hija de un soldado nunca llora (A soldier´s daugther never cries). Nacionalidad: Norteamericana, 1998. Dirección: James Ivory. Guión: James Ivory y Ruth Prawer Jhabvala. Argumento: la novela de Kaylie Jones. Intérpretes: Kris Kristofferson, Barbara Hershey, Leele Sobieski

Parece que las cosas no le vayan muy bien últimamente a Ivory. Apartado de sus mundos exóticos o de sus films "ingleses" de época parece naufragar sin remedio. Su mirada directa o indirecta a otro país - los Estados Unidos - no le devuelve una buena imagen. Ocurrió con Jefferson en París y vuelve a ocurrir en este descafeinado film que nunca sabe a que carta quedarse. Una saga familiar (motivo recurrente de muchos de los films de Ruth Prawer Jhabvala e Ivory) es la línea que utiliza el film para indagar... Esa es la cuestión. ¿En qué? Saltos de tiempos para unos personajes huecos. Mirada irónica sobre una época. Ni melodrama, ni crónica, ni siquiera descripción de un determinado periodo. Simplemente un intento simple de impotencia creadora. Ivory no está en sus mejores tiempos. Aquí aparece el sentido (se intenta) del pasado, del enfrentamiento cultural. Simples pinceladas. Destaca el bloque (excepcional) interpretativo. Lo demás demasiado "etéreo". Sobrevivir a Picasso sucedió al hermoso Lo que queda del día. Desde entonces uno se preguntará si sobrevivirá Ivory. Quizás el pintor genial le tiene señalado con su dedo. Pocos pueden olvidar la simplista y ridícula forma en la que se acercó a su figura y a su obra. Hoy, Ivory, como los personajes de este "soldado" deambulan sin rumbo. Son pedigüeños que piden encontrar un hogar. Este soldado, para la historia, es otra vez, al igual que en sus dos películas anteriores, un personaje real. No tan "importante" como Jefferson o Picasso, pero si conocido como escritor aunque sólo fuera por un día. Es James Jones, el autor de De aquí a la eternidad. Los personajes "reales" parecen no sentar muy bien a Ivory. ¿Escarmentará? La respuesta en la próxima película. FAMILIA. AÑOS 60-70. Mr. Arkadin.

Lágrimas negras.-Nacionalidad: Española, 1998.-Dirección: Ricardo Franco y Fernando Bauluz. Argumento y guión Ricardo Franco y Ángeles Gónzalez Sinse. Intérpretes: Ariadna Gil, Fele Martínez, Elena Anaya

El resultado del filme que no pudo acabar Ricardo Franco es bastante desigual. Una interpretación interesante por parte de Ariadna Gil (Isabel) en el papel de una joven con un trastorno mental progresivo. Un Fele Martínez discreto, recrea un personaje de un joven que abandonará su trabajo y novia por el amor repentino hacia Isabel.

Los aspectos menos destacables los encontramos en el guión y en el ritmo de la trama. El final se hace interminable y cansino, con una situación que se podría haber resuelto con mucho menos metraje.

Titanic Town (Titanic Town).- Nacionalidad: Británica, 1998.- Dirección: Roger Michell. Guión: Anne Devin. Argumento: novela de Mary Costello. Intérpretes: Julie Waters, Clara Hinds.

Otra película sobre Irlanda, y van... Como la reciente El general o las anteriores obras de Sheridan o el Michael Collins de Jordan se basa en un caso real. La historia de una mujer fuerte en la lucha por la paz. Concretamente se habla de Bernie McPhelimy, católica y madre de familia, que fundó un movimiento pacifista. Historia de esta mujer que en 1972 intento que los británicos, el IRA y los protestantes se sentaran a negociar. Punto de partida interesante para un film que termina por no tener más que buenas intenciones. Ni siquiera se profundiza en las causas del conflicto bélico. Los soldados británicos llegan, incluso, a aparecer como víctimas de lo que allí ocurre.

Lo mejor la interpretación de Julie Walters y la reconstrucción de un espacio y de un tiempo. El final no redondea, sino todo lo contrario, el film. IRLANDA. I.R.A. Mr. Arkadin.

Tolouse Lautrec .- Nacionalidad: Francesa, 1999.- argumento, Guión y Dirección: Roger Planchon.- Intérpretes: Régis Royer, Elsa Zylberstein