Literatura, cine y estereotipos raciales

El primer largometraje dirigido por Cord Jefferson, un realizador con una larga experiencia como guionista en el mundo de las series de televisión (Watchmen, The good place, Master of None), nos propone una comedia dramática con pretensión provocadora.

La película está inspirada en la novela Erasure (2001) del escritor afroamericano Percival Everett, nacido en Georgia. La novela adopta una postura crítica sobre el mundo editorial, que prima lo comercial por encima de la calidad literaria.

La historia se inicia cuando el protagonista, Thelonius Ellison, un escritor y profesor universitario de clase media acomodada, interpretado por Jeffrey Wright, está impartiendo una clase de literatura. En la pizarra ha escrito «The Artificial Nigger», el título (real) de un cuento de Flannery O’Connor (1925-1964), una escritora católica norteamericana, nacida en Georgia, cuyas obras proponen historias situadas en los estados del Sur, algunas de las cuales, desde una mirada actual, pueden resultar políticamente incorrectas.

Una estudiante de la clase se indigna al ver escrita la palabra negro, que considera ofensiva y le pide al profesor que la borre. Tras una discusión la estudiante sale del aula, en disconformidad con el profesor. Esta situación derivará en que Thelonious Ellison, apodado Monk por sus allegados, es expulsado temporalmente por la comisión directiva de su institución.

La realidad hoy es que a los profesores se les exige ser políticamente correctos, deben evitar ofender a los estudiantes y no discrepar con el Nuevo Orden, bajo pena de ser reconvenidos. La sanción que recibe Thelonius Monk Ellison es un reflejo de nuestra sociedad actual, en la que la corrección política no puede ser vulnerada.

El personaje protagonista está profundamente frustrado porque sus eruditas obras literarias resultan demasiado complejas para el mercado editorial y de Hollywood, que prefieren obras más simples de fácil consumo. La situación familiar de Monk, también resulta incómoda, con unas difíciles relaciones con sus hermanos y su madre.

El componente racial juega un papel importante en la trama. De hecho, hay una crítica explícita sobre la manera habitual de representar en la literatura y en el cine la realidad afroamericana en Estados Unidos, en la que priman las historias conflictivas que hablan de marginación, segregación o violencia; una visión sesgada que se impone sobre una realidad más compleja. Y si esas historias están escritas por autores de color, aportan un plus para el mundo editorial.

Ante esa realidad, el profesor frustrado decide vengarse. Comienza a escribir bajo seudónimo un libro plagado de lugares comunes, clichés y jerga, sobre los negros y sus guetos, y cuyo narrador es un supuesto delincuente negro. Su agente literario tras algunas dudas envía el original a varias editoriales y de forma sorprendente, una de las más famosas les ofrece un importante contrato. Siguiendo con su venganza, Monk impone un título imposible a priori para la obra: Fuck (Joder).

El autor apócrifo es un hombre negro, un criminal que escapa de la justicia por importantes delitos y que describe su vida en el libro. Para asombro de Ellison, al ser publicado, el éxito de ventas es espectacular. Y Hollywood se interesa para hacer una película basada en el best-seller.

En cuanto a su estructura, la película nos propone una trama con diferentes líneas de desarrollo: los mezquinos intereses editoriales, el racismo, la imposición de lo políticamente correcto, la simpleza de los que hoy toman las decisiones en Hollywood, los conflictos familiares. Con este entramado se busca la reacción de los espectadores ante las distintas problemáticas planteadas.

La forma narrativa de las sucesivas escenas que se nos van proponiendo recuerda a un formato televisivo, más propio de las series, en las que los diálogos se imponen sobre la acción, marcando el ritmo y el tono de lo que se nos presenta. Aquí parece influir la experiencia precedente del director.

La historia se sustenta en buena medida gracias al trabajo de un reparto conjuntado, con el veterano Jeffrey Wright a la cabeza, bien secundado por unos solventes secundarios.

Cabe señalar que el estreno de American fiction en España se ha realizado directamente en plataforma (Amazon Prime Video) sin pasar por las salas de cine. Resulta llamativo (y descorazonador) que así sea, ya que la película ha sido nominada a los premios Oscar en cinco apartados: película, actor (Jeffrey Wright), guion adaptado (Cord Jefferson), música (Laura Karpman) y actor de reparto (Sterling K. Brown).

En conclusión, una historia que Cord Jefferson adapta, partiendo de un libro publicado hace 22 años, convirtiéndolo en una sátira, a través de la cual se burla de cómo la industria cultural reduce la realidad afroamericana a estereotipos. Film bienintencionado con una pulsión crítica sobre diferentes aspectos de la sociedad norteamericana actual.

Sus diferentes líneas argumentales bien planteadas inicialmente, no confluyen satisfactoriamente en su desarrollo, dando lugar a un desenlace poco convincente.

Escribe Juan de Pablos Pons | Fotos Amazon Prime Video