Recursos humanos

Quiero presentarles a mis padres los padres de mi novio, pero no puedo decirles que están divorciados. Por lo tanto, estoy en una situación difícil y necesito consejo […]. No tengo amigos ni familiares a quienes pueda pedir que me acompañen al hospital […]. Como director de la empresa, me gustaría pedirle que dé un discurso en la recepción de la boda.

Con solicitudes como estas, la empresa de alquiler familiar Hagemashi-tai, con sede en la ciudad de Noda, anuncia sus servicios para «padres, madres, esposos, esposas, etc., así como para amigos, conocidos, superiores, colegas, subordinados y representantes en las citas».

La premisa de Rental Family es, por lo tanto, bastante atractiva, ya que es bastante común en Japón —y lo ha sido durante más de tres décadas— reemplazar a un familiar cercano por una tarifa y por tiempo limitado; por ejemplo, por falta de red social, sensación de soledad o necesidad de proyectar una imagen respetable.

Si bien conceptos comerciales similares se están extendiendo por todo el mundo, este fenómeno es mucho más frecuente en el País del Sol Naciente, donde la imagen pública, ya sea en el ámbito profesional, familiar o romántico, es muy valorada, aunque a nosotros, que no estamos acostumbrados a estas disyuntivas, nos pueda parecer una opción bastante raruna.

La carrera actoral de Phillip (Brendan Fraser) está en un punto muerto. Durante siete años, el estadounidense residente en Tokio ha estado sobreviviendo como mascota comercial, pero las ofertas para papeles importantes lo han eludido. Finalmente, empieza a trabajar para la agencia Rental Family, que proporciona a sus clientes actores para cualquier ocasión imaginable: a partir de ahora, Phillip se casa como novio, actúa de plañidero en funerales escenificados o se convierte en compañero de juegos temporal.

Cuando asume el papel de padre de la pequeña Mia (Shannon Mahina Gorman), cuya madre espera que esto le asegure el ingreso de su hija en una escuela de élite, y a la vez acompaña al anciano y enfermo actor Kiku (Akira Emoto) como periodista, le resulta más difícil de lo que quisiera liberarse de estas pequeñas decepciones…

Son las estructuras normativas y si el deseo humano de cercanía, pertenencia y aceptación puede llegar a satisfacerse con un actor y un acto remunerado, lo que Mitsuyo Miyazaki, conocida por su seudónimo Hikari (37 Seconds), y su compañero guionista Stephen Blahut abordan en Rental Family.

Al igual que en la ya bastante antigua y olvidada Familia (1996), de Fernando León de Aranoa, o el drama de Yorgos Lanthimos Alps (2011), se nos muestran estructuras sociales en las que la autenticidad y las emociones se han convertido en un bien previsible, aunque el tono aquí es considerablemente más ligero y el mensaje menos agresivo y más conciliador.

Esto se debe en parte al humor, o más bien al ritmo cómico, que a menudo surge de expresiones faciales como carraspeos, bofetadas o miradas de desconcierto en situaciones absurdas. Por otro lado, está Brendan Fraser (La momia, La ballena), quien, como prácticamente a lo largo de su carrera, interpreta el papel de un hombre ligeramente bobo pero afectuoso y empático. Si bien esto funciona durante la mayor parte de la película, en cierto punto (como ocurre en su relación con las personas a las que debe engañar), resulta demasiado artificial. Solo se encuentra una teatralidad más trillada cuando Phillip debe elegir entre su nuevo trabajo y su antigua carrera como actor.

Sin embargo, sería injusto condenar a Rental Family con demasiada dureza por su carácter estereotipado: sus giros argumentales y su representación romántica de Tokio en cada escena trasciende lo que sería la mera postal, tal y como hizo Wim Wenders no hace mucho en la estimable Días perfectos.

El segundo largometraje de Hikari es simplemente una película que te hará sentir bien y podría conquistar a muchos cinéfilos, tanto a aquellos que quizás nunca hayan estado en Japón y sin duda sentirán la necesidad de viajar, como a quienes ya lo han estado y desean recordar con cariño su tiempo en la metrópolis más grande del mundo.

En definitiva, esta Familia de alquiler improvisada es una película tierna y humana, anclada en la conmovedora interpretación de Brendan Fraser. Si bien su sentimentalismo a veces roza lo superficial, la exploración que la historia hace de la soledad y la conexión ofrece una reflexión serena y reflexiva sobre la naturaleza de las emociones, como si del Koreeda más atinado se tratara. Encuentra con éxito un sentimiento auténtico dentro de su premisa artificial, lo que la convierte en una experiencia cinematográfica que vale la pena.

Escribe Francisco Nieto | Fotos 20th Century Studios España