Película de serie B con reparto de categoría A

La historia del filme que nos ocupa se basa en una novela de David Koepp, el guionista de éxitos de taquilla como Jurassic Park y Spider-Man, quien comenzó a publicar novelas a finales de la década de 2010.

Su primera novela se publicó con el título Cold Storage – It Kills, y no nos consta que se haya editado en nuestro país (sí que lo han hecho otros títulos como Bajo Cero o Aurora). Era previsible que esta obra inicial se adaptara al cine tarde o temprano.

El propio Koepp adaptó la novela para la gran pantalla, con Jonny Campbell como director, un británico que se ha labrado una reputación principalmente en televisión, incluyendo el legendario episodio de Vincent van Gogh de Doctor Who, así como su trabajo en Westworld y la miniserie Drácula. Para Campbell, esta es solo su segunda película después de Autopsia de un Alien, estrenada en 2006.

En el corazón de Estados Unidos se alza un modesto almacén, cuyas paredes ocultan un peligroso secreto: un hongo altamente agresivo, descubierto en Australia, se encuentra almacenado por el Ejército en sus bóvedas subterráneas. Cuando Travis (Joe Keery) y Naomi (Georgina Campbell) investigan un extraño pitido durante su turno de noche, descubren que el hongo almacenado está comenzando a propagarse. Crece, se adapta y busca activamente formas de reproducirse. A medida que el almacén se ve invadido por esporas y estructuras que crecen sin control, Travis y Naomi luchan por sobrevivir con recursos limitados.

Mientras tanto, se da la voz de alarma en el Ejército: el exoficial retirado Robert Quinn (Liam Neeson), quien conoce el peligro del hongo por una misión anterior y ha advertido durante mucho tiempo sobre su contención inadecuada, es llamado de nuevo al servicio. Él y su excompañera, Trini Romano (Lesley Manville), son los únicos que conocen la verdadera magnitud de la amenaza biológica.

Pero mientras intentan acudir en ayuda de Travis y Naomi, el almacén se convierte en una trampa mortal, y cada minuto que pasa aumenta el riesgo de que el hongo escape y provoque una catástrofe.

El resultado es una comedia de terror con claros elementos de ciencia ficción, que se adhiere conscientemente a las convenciones y clichés del género. Dos jóvenes, compañeros de trabajo recién incorporados, se encuentran por casualidad y se enfrentan a una amenaza externa mortal en un lugar claramente definido.

La película juega abiertamente con el conocimiento previo del público: incluso antes de los créditos iniciales, se explica el origen del hongo, descubierto tras el accidente de la estación espacial Skylab en Australia Occidental, donde murieron varias personas, incluido un científico de la NASA.

Robert Quinn, quien investigó el incidente en Australia, interpreta al investigador hastiado, pero experimentado, que siempre tenía razón y que ahora, cuando la situación se agrava, debe intervenir de nuevo, mientras sus superiores minimizan el peligro. Recibe apoyo secreto de la joven soldado Abigail (Ellora Torchia), que desobedece órdenes. Al final, se forma un pequeño grupo improvisado sobre cuyos hombros parece recaer nada menos que el destino de la humanidad.

Lo que suena como una película de serie B clásica se materializa con un reparto sorprendentemente destacado. Junto a Liam Neeson, Vanessa Redgrave aparece en un memorable papel secundario, mientras que Georgina Campbell (Barbarian) y Joe Keery (Stranger Things) protagonizan los papeles principales.

Sin embargo, lo más sorprendente es el enfoque implacable de la película hacia el gore y el asco. Para una película con este reparto, es notablemente sangrienta y no rehúye los efectos de terror corporal. Estos efectos, predominantemente prácticos, enfatizan deliberadamente la repulsión; por ejemplo, cuando el exnovio de Naomi (Aaron Heffernan), infectado con un hongo, intenta propagar sus esporas de la manera más desagradable. Así pues, aunque hay algo de humor negro, solo logra suavizar parcialmente la brutalidad de las imágenes.

Quienes esperen reflexiones profundas o análisis sociales se llevarán una gran decepción. Si bien se abordan temas como los riesgos militares ocultos, el cambio climático y las condiciones laborales precarias, estos sirven más como telón de fondo que como punto de partida para un debate serio. El enfoque está en la diversión macabra. Y funciona sorprendentemente bien, especialmente cuando Campbell da rienda suelta a su creatividad visual.

Por ejemplo, cuando muestra cómo el hongo logró infectar a un gato atropellado, proporcionando así una explicación coherente para sucesos que inicialmente parecen absurdos. Estas ideas, el humor negro constante y los momentos gore efectivos transforman lo que en última instancia es una trama de terror de invasión muy familiar —que guarda un parecido asombroso con La invasión de los ladrones de cuerpos, la novela que Travis lee al comienzo de su turno—, en una obra de género entretenida y maravillosamente cruda para los fanáticos del terror viscoso y sangriento.

Escribe Francisco Nieto | Fotos DeAPlaneta