Un cineasta de culto que aborda el reto de la televisión
Blossoms Shanghai es una serie de televisión china producida y dirigida por el premiado cineasta Wong Kar-wai. Se trata de una adaptación de la novela del mismo título escrita por Jin Yucheng.
La serie propone una trama que se desarrolla en la ciudad de Shanghai durante los años 90 del siglo XX, cuando se produce su transformación como urbe moderna. Ese cambio lo encarna un hombre llamado Ah Bao. Un personaje que se hace con una gran fortuna, gracias a sus actividades comerciales, a partir de la creación de la Bolsa de Shanghai, el mercado de valores más importante de China.
Blossoms Shanghai es la primera serie dirigida para televisión por el aclamado director Wong Kar Wai que ahora ha presentado en España Filmin. Se estrenó en el año 2023 en China con gran éxito. La serie consta de treinta capítulos de cuarenta y cinco minutos de duración cada uno, de los que Filmin ahora ha subido a su plataforma los cinco primeros en el mes de junio. La primera parte de la serie, que consta de 15 episodios, se emitirá sucesivamente durante tres semanas; mientras que los 15 restantes se estrenarán más adelante en una fecha todavía por determinar.
Wong Kar-wai llevaba sin dirigir un proyecto cinematográfico desde The Grandmaster (2013), su homenaje al maestro de las artes marciales Bruce Lee. En la serie de televisión también ha ejercido como productor y guionista.
La serie nos propone seguir el periplo de Ah Bao, un misterioso joven de gran éxito en los negocios, cuya vida viene marcada por su relación con tres mujeres. Se sirve de las oportunidades de la reforma económica de China, con los apoyos de su experimentado tío Ye, de la dueña de un restaurante en la popular calle Huanghe, llamada Ling Zi, establecimiento del que Bao es socio, y la señorita Wang que trabaja en la Oficina de Comercio Exterior. Pero cuando una misteriosa mujer inaugura un restaurante llamado El Gran Lisboa, en la misma calle, la exitosa vida del joven negociante parece desequilibrarse.
La historia avanza dividiendo el tiempo narrativo en dos periodos: desde los años sesenta hasta mediados de la siguiente década, cuando se produce el final de la Revolución Cultural; y desde los años noventa hasta principios del siglo XXI.
En los primeros capítulos el director utiliza el recurso de la voz en off del protagonista —al modo que lo ha hecho Martin Scorsese en filmes como Uno de los nuestros (1990) o Casino (1995)—, para informar a los espectadores de los antecedentes del protagonista. A partir del tercer capítulo la narrativa se vuelve más lineal.
Las tres mujeres en la vida de Bao, interpretado por Hu Ge, se vinculan a diferentes dilemas que dan consistencia al desarrollo del relato. Ling Zi (Ma Yili) regenta el restaurante del que Bao es socio capitalista y en el que cierra sus transacciones comerciales, beneficiándose de su popularidad entre los empresarios locales; la señorita Wang (Tiffany Tang) es su mano derecha en los negocios; y Li (Xin Zhilei) es la enigmática dueña del nuevo restaurante El Gran Lisboa que quiere atraer a Bao a su círculo económico.
Algunos de los puntos fuertes de la serie los constituyen la ambientación y la banda sonora, algo que es característico en todos los proyectos de Wong Kar-wai. También hace uso de imágenes de archivo que contribuyen a dar verosimilitud al relato. El director recurre a la arquitectura art déco de algunos edificios emblemáticos de Shanghai, como el Peace Hotel, construido en los años veinte por la familia Sassoon. Aquí es donde Bao instala su cuartel general siguiendo las instrucciones de su mentor, el tío Ye (Benchang You).
La dirección de fotografía corre a cargo de Cheng Chen y Chenyu Jin y tiene una gran relevancia en la serie, como ocurre en el conjunto de la obra de Kar-wai. De hecho, la serie incide en el estilo visual característico del director, con encuadres altamente sofisticados, colores saturados y planos ralentizados; tratando de reproducir en este caso la atmósfera de Shanghai en los años 90. La dirección artística también raya a gran altura, en aspectos como el vestuario de los personajes o la decoración de los restaurantes.
También ha incorporado marcas comerciales occidentales conocidas como Rémy Martin, Estée Lauder, Bausch & Lomb y KFC, así como trajes a medida de Giorgio Armani para el actor Hu Ge.
Otro elemento relevante de esta producción es la banda sonora de Frankie Chan, colaborador que ya firmó la música de Chungking Express (1994) o Fallen Angels (1995).
El personaje de Bao es fruto de la nueva economía socialista de mercado implementada por grandes cambios en el modelo económico. Es al inicio de los años noventa, con la apertura de la Bolsa de Shanghai, cuando se hace un nombre como inversor y exportador de bienes.
Blossoms Shanghai se muestra como una exaltación a la ciudad natal del director, donde Bao ejerce de yuppie vestido con marcas de alta costura. Un personaje de difícil trato que se mueve entre tres mujeres con las que tampoco tiene una relación incuestionable: una le cocina arroz en su restaurante; otra es una funcionaria que trabaja en la oficina gubernamental que homologa cualquier negocio de exportación; y la tercera regenta El Gran Lisboa, un lujoso restaurante en la bulliciosa calle Huanghe, que hace resplandecer la noche de Shanghai con sus luminarias.
Las relaciones del joven Bao con las tres mujeres visibilizan los grandes ideales y conflictos de su vida: el amor, la aventura, el honor y la inocencia. Estas historias personales se entrelazan con la transformación de Shanghai y sus habitantes en un relato que combina la ambición, el poder y los cambios de la sociedad china.
El papel principal es interpretado por Hu Ge, un actor y cantante nacido en Shanghai. Su trayectoria incluye títulos destacados como El lago del ganso salvaje (2019), que fue candidata a la Palma de Oro en Cannes. Hu Ge también interpreta el tema principal de la banda sonora, Steal Your Heart, un clásico pop de Hong Kong que se recupera en esta producción televisiva.
Desde su estreno nacional en diciembre de 2023, Blossoms Shanghai se ha consolidado como una de las series más vistas en China: Número uno en audiencia durante casi toda su emisión. Líder en plataformas y en los canales de televisión más importantes del país. Con millones de visualizaciones vinculadas a redes sociales chinas.
Cabe señalar que en el 29º Festival de Televisión de Shanghai, Blossoms Shanghai obtuvo 5 premios, incluyendo mejor Serie de Televisión, Dirección de Arte y Guion Adaptado. Además, los actores Hu Ge y Zhou Xun recibieron los premios a mejor Actor y Actriz, respectivamente.
En conclusión, Wong Kar-wai nos ofrece una carta de amor a su ciudad natal a partir de su modernización, reflejando aspectos como la ingenuidad de sus habitantes frente al nuevo modelo capitalista; con el acierto de hacer reconocible el carácter de unos personajes que, a pesar de la influencia externa, mantienen su esencia, con sus propios recursos para afrontar una nueva realidad.
Escribe Juan de Pablos Pons