Por un puñado de monedas
El director Ibai Abad, que debutó en el largometraje con The Girl from the Song (2017), aborda su segunda película adaptando la novela L’Escanyapobres, de Narcís Oller, un clásico de la literatura realista catalana, escrita a finales del siglo XIX y ambientada en el tránsito entre la sociedad rural y la sociedad industrial –el tren que llega para transformar el modo de vida social y económico– con la avaricia como tema central.
La película comienza con una panorámica descendente que enmarca una especie de desfiladero por el que avanza un hombre a caballo. Un paisaje mediterráneo –está rodada en localizaciones de la Comunitat Valenciana y Cataluña– que a través de este plano remite directamente al universo fílmico del western. Una adscripción al género muy evidente durante el primer tercio de la película, mientras asistimos a la presentación de los personajes, y que se retomará en su parte final.
En el contexto del cambio que significa la llegada del tren a Pratbell (un pueblo ficticio fruto de la creación literaria), Oleguer (Àlex Brendemühl) es un oscuro usurero envuelto en negocios turbios. Tras expropiar la masía de Cileta (Mireia Vilapuig) y su familia, la joven campesina se embarca en una lucha desesperada por recuperar su hogar, aunque esto implique utilizar las mismas argucias que Oleguer.
Esa mirada a los códigos visuales del cine del Oeste le sirve al director catalán para situar en primer plano la importancia del paisaje, de la tierra; una tierra cuya posesión y explotación es la fuente de la riqueza, pero que ahora se tambalea por el cambio de una sociedad rural que se ve amenazada por el desarrollo industrial asociado a la ciudad. La llegada del tren –un homenaje al western– tiene el valor simbólico de convertirse en el instrumento que trae el progreso, pero también es el medio para huir de un mundo en transición, de un mundo de miseria y dolor ligado a la tierra que hay que dejar atrás.
En la parte inicial de la película, donde Oleguer expropia la masía del padre de Cileta y en el que se establecen las relaciones de poder basadas en los préstamos que ahogan a los trabajadores, Escanyapobres abandona las referencias al western para introducirnos en un drama decimonónico donde emerge el tema de la película: el análisis de la avaricia como forma de vida y como herramienta para facilitar el ascenso en la pirámide social y las tensiones entre la clase trabajadora y los propietarios.
La casa palaciega en la que vive Oleguer tras casarse con Tuïes, la viuda del notario, funciona como un contenedor de las relaciones triangulares de los tres protagonistas, en el que se desatan las pasiones, pero siempre asociadas a la importancia del dinero, donde la presencia de las monedas se convierte en un instrumento del deseo. De esta forma, el verdadero erotismo se desata cuando va unido a la posesión del capital. En las escenas de sexo, los protagonistas no se dan ni un beso, pero las monedas forman parte del ritual erótico (la viuda que introduce unas monedas en el bolsillo de Oleguer, Cileta deslizando una moneda por su cuerpo).
El guion, del propio director y Elisenda Gorgues, introduce cambios respecto a la novela para dar una mayor relevancia al personaje de Cileta que no está desarrollado en el original literario. La mujer, una joven campesina que vive con su padre y con su hermano en la propiedad que acaba de expropiar Oleguer, adquiere un mayor protagonismo para conformar un díptico relacional con Oleguer. El usurero y la joven terminan vinculándose a través de una ambigua conexión que entremezcla el amor y el odio. Un amor, que como hemos indicado, está siempre mediatizado por la posesión del capital.
La película, con el protagonismo del personaje que interpreta Mireilla Vilapuig, sitúa en primer plano la necesidad que tiene la mujer de conseguir una independencia económica que le permita ser libre. Oleguer es un avaro que codicia el dinero para mantener el estatus que le aleja de la pobreza; Cileta, que realiza todo tipo de actividades como si fuera un hombre (el trabajo en el campo, el juego en la taberna), sabe que la única forma que tiene de conseguir ser independiente de los hombres es poseer un patrimonio económico suficiente.
Este elemento –la avaricia pragmática– introduce una ambigüedad moral en el comportamiento de Cileta que termina equiparándola a aquello que hasta ese momento odiaba. Esta perversión, debido al papel otorgado a la mujer en la sociedad de XIX –y extrapolable a la sociedad actual en el sentido de conseguir ser independiente–, se refuerza con el personaje de la viuda del notario, una mujer que para perpetuar su estatus social ha necesitado utilizar todas sus armas para conservar la fortuna que le permite ser independiente.
En este sentido hay un deseo de ahondar en las contradicciones de los personajes principales para evitar el arquetipo de la maldad asociada como única característica de su personalidad. Un tratamiento que, si bien aporta matices a los personajes, en ocasiones introduce una discordancia en la línea evolutiva de los protagonistas que no está totalmente resuelta (los requiebros del personaje de Cileta) ni justificada.
Con ciertos diálogos que suenan retóricos, Escanyapobres se hace más interesante conforme el tratamiento visual y los silencios se imponen a las réplicas orales. Ibai Abad encuentra en su faceta estricta de director las imágenes que son capaces de traducir los sentimientos y los deseos de los personajes sin recurrir a las palabras. La codicia se refleja en la presencia constante de las monedas, la importancia de contar con una educación tiene su plasmación en la capacidad de Cileta para la lectura o los números o la relación entre Oleguer y Cileta se visualiza con una mayor profundidad a través del uso de recursos como el zoom que los une en el montaje o los planos de las miradas en los que somos capaces de entender el funcionamiento interno del personaje.
Salvando los inconvenientes derivados de una producción pequeña (aunque la fotografía y el vestuario intentan cubrir ese déficit presupuestario), hay que valorar la puesta al día de aquellos elementos temáticos que, descritos en una novela de finales del XIX, todavía se mantienen vigentes como es la avaricia como forma de vida, la necesidad de buscar una independencia económica para ser libre como mujer y, sobre todo, el juego simbólico de empastar un drama decimonónico bajo la estructura de un western, acudiendo a los códigos del género tanto visuales (con la preponderancia de ese paisaje polvoriento y la música), pero también utilizando referentes temáticos como la llegada del tren que anticipa el cambio económico, los conflictos resueltos a través de la violencia o la lucha individual de los personajes.
Escribe Luis Tormo | Fotos Car(á)ter Films